La crisis por el COVID-19 ha hecho renacer una antigua discusi\u00f3n sobre la conveniencia en la fijaci\u00f3n de precios y los riesgos de desabastecimiento, mercados negros y especulaci\u00f3n. En este contexto, considerando la pronta discusi\u00f3n en el Senado de la Ley de F\u00e1rmacos II, es pertinente hacer algunos alcances sobre las posibles ventajas de fijar precios para medicamentos en Chile.<\/p>\n
El principal argumento para la fijaci\u00f3n de precios de los f\u00e1rmacos es que, en condiciones normales, su precio ser\u00eda alto, y la competencia no estar\u00eda cumpliendo su rol de mantener precios bajos. \u00bfpor qu\u00e9 la competencia no funcionar\u00eda en este caso?<\/p>\n
En primer lugar, como lo muestra un estudio de la Fiscal\u00eda Nacional Econ\u00f3mica, existe muy poca competencia en la industria. Mas de un 70% de los f\u00e1rmacos que no tiene protecci\u00f3n por patentes tiene un solo laboratorio que los provee y en la pr\u00e1ctica act\u00faan como si fuera un monopolio. La evidencia muestra que en aquellos f\u00e1rmacos en los que s\u00ed existe competencia los precios bajan considerablemente: un informe elaborado por IQVIA muestra que los precios de los gen\u00e9ricos en Chile est\u00e1n entre los m\u00e1s bajos de la regi\u00f3n.<\/p>\n
Por lo tanto, m\u00e1s que fijar precios, se debe permitir y fomentar la entrada de m\u00e1s\u00a0proveedores. Para esto es indispensable reducir los costos y tr\u00e1mites burocr\u00e1ticos para el registro y certificaci\u00f3n de f\u00e1rmacos.<\/b> Los plazos y requisitos para estos tr\u00e1mites deben ser claros y los costos bajos. Adem\u00e1s, los f\u00e1rmacos aceptados por agencias extranjeras en pa\u00edses con est\u00e1ndares sanitarios reconocidos, como Estados Unidos, Canad\u00e1, Alemania o Jap\u00f3n, debieran tener tramites cortos y expeditos.<\/p>\n
Esta soluci\u00f3n, sin embargo, no aplica para aquellos medicamentos protegidos por patentes. La conveniencia de fijaci\u00f3n de precios en estos casos tiene consideraciones no solo econ\u00f3micas sino tambi\u00e9n pol\u00edticas (las cuales por razones de espacio no son materia de esta columna).<\/p>\n
En segundo lugar, la competencia se ve reducida por la asimetr\u00eda de informaci\u00f3n en este mercado. Esta obliga a los pacientes a confiar casi ciegamente en sus m\u00e9dicos, a lo que se suma, una relaci\u00f3n a veces indeseada entre m\u00e9dicos y algunos laboratorios que dedican importantes sumas de dinero para convencer a los m\u00e9dicos de recetar sus f\u00e1rmacos. \u00a0Esto no se resuelve limitando la entrada y registro de marcas similares que aumentan la competencia \u2013 como algunos han sugerido- sino mas bien regulando la relaci\u00f3n entre los laboratorios con sus \u201cvisitadores\u201d y los medios que recetan sus f\u00e1rmacos.<\/p>\n