El esc\u00e1ndalo Odebrecht afect\u00f3 a casi todos los pa\u00edses de Am\u00e9rica Latina. Durante la investigaci\u00f3n por el esc\u00e1ndalo de corrupci\u00f3n Lava Jato en Brasil, se descubri\u00f3 que la empresa de Ingenier\u00eda y Construcci\u00f3n Odebrecht estaba involucrada en negocios corruptos desde M\u00e9xico a Argentina. El objetivo de sus manejos era adjudicarse grandes obras de infraestructura en la regi\u00f3n, tales como centrales el\u00e9ctricas, carreteras, embalses, metros, aeropuertos y otras.<\/p>\n
Marcelo Odebrecht, presidente de la empresa, fue encarcelado y eventualmente confes\u00f3. Como resultado de esas revelaciones, un presidente del Per\u00fa debi\u00f3 renunciar, un expresidente se suicid\u00f3, un tercero fue encarcelado y un cuarto se fug\u00f3 del pa\u00eds. Muchos otros pol\u00edticos latinoamericanos fueron investigados y encarcelados. Despu\u00e9s de varios a\u00f1os de investigaciones, la presi\u00f3n pol\u00edtica ha cerrado estas en algunos pa\u00edses, incluyendo a Brasil, a medio camino. Los costos de la corrupci\u00f3n no los pagan solamente los pol\u00edticos acusados, sino la sociedad debido a la paralizaci\u00f3n de proyectos de infraestructura vitales, que quedaron a medio hacer.<\/strong><\/p>\n Nicol\u00e1s Campos, Eduardo Engel, Alex Galetovic y yo hemos publicado un estudio que utiliza la informaci\u00f3n disponible sobre el caso para entender mejor la corrupci\u00f3n en Am\u00e9rica Latina. Dos de los resultados m\u00e1s interesantes del trabajo son los montos involucrados en corrupci\u00f3n y el rol que cumplen las renegociaciones de contratos en la corrupci\u00f3n.<\/p>\n En 2006, Odebrecht cre\u00f3 una divisi\u00f3n especializada en corrupci\u00f3n que depend\u00eda directamente de Marcelo Odebrecht. Esta unidad contribuy\u00f3 a la enorme expansi\u00f3n de Odebrecht, cuyo volumen de ventas pas\u00f3 de cerca de USD 11 mil millones en ventas anuales en 2005 a m\u00e1s de USD45 MMM en 2014.<\/strong> Creci\u00f3 mucho m\u00e1s que sus rivales brasile\u00f1os. Los recursos usados en corrupci\u00f3n proven\u00edan de fuentes reservadas y se traspasaban mediante dep\u00f3sitos en bancos en para\u00edsos tributarios, luego de etapas intermedias para hacer m\u00e1s dif\u00edcil seguir su pista.<\/p>\n Marcelo Odebrecht confes\u00f3 ante la justicia norteamericana que la empresa hab\u00eda dedicado USD 788 MM a coimas durante el per\u00edodo 2001-2016, para adjudicarse m\u00e1s de 100 proyectos en Am\u00e9rica Latina. Pese al monto de esa cifra, representa menos del 1% del valor de los proyectos de la empresa. Por su parte, las ganancias de Odebrecht en el per\u00edodo 2004-2014 fueron unos USD 3.100 MM. Esta es una suma importante, pero representa a lo m\u00e1s un 2.5% de la inversi\u00f3n en los proyectos con coimas. Esta es la primera arista interesante: el porcentaje de pagos corruptos y la tasa de rentabilidad proveniente de la corrupci\u00f3n es mucho menor de lo que hubi\u00e9semos esperado.<\/strong><\/p>\n La corrupci\u00f3n tom\u00f3 tres formas: se alteraron las bases de licitaci\u00f3n para favorecer a Odebrecht, se la favorece cuando los contratos de renegociaci\u00f3n, y en unos pocos casos, un funcionario o pol\u00edtico exig\u00eda una coima.<\/strong> Lo novedoso es la importancia de las renegociaciones corruptas: la empresa ofrec\u00eda precios muy bajos en muchas licitaciones, para luego negociar favorablemente el contrato y elevar su costo. Si comparamos los proyectos con y sin licitaci\u00f3n, los aumentos de costos posrenegociaciones eran entre tres y cuatro veces m\u00e1s altos cuando hab\u00eda coimas involucradas.<\/p>\n